Suomalaisessa kansanperinteessä perinnesaunotus on ollut paljon enemmän kuin pelkkä peseytymisrituaali; se on ollut syvästi juurtunut osa elämää ja parantamista. Saunaa pidettiin pyhänä paikkana, jossa keho ja sielu puhdistuivat. Sen uskottiin omaavan mystisiä voimia, ja se oli keskeinen paikka niin syntymien, kuolemien kuin erilaisten parannusrituaalienkin yhteydessä.